martes, 10 de julio de 2012

Los delfines entienden el concepto del cero


El pensamiento complejo va más allá de los primates: Los delfines entienden el cero, los elefantes se rescatan entre sí

Por The Associated Press, Publicado: 24 de junio

WASHINGTON - No sólo los parientes primates más cercanos al hombre los que muestran el poder del cerebro. Los delfines, los perros y los elefantes nos enseñan algunas lecciones, también.

El cerebro del delfín implica un cableado completamente diferente al de los primates, sobre todo en el neocórtex, que es fundamental para las funciones superiores como el razonamiento y el pensamiento consciente.

Los delfines están tan lejanamente emparentados con los seres humanos que incluso tuvimos un ancestro común hace 95 millones de años. Sin embargo, cuando se trata de inteligencia, comportamiento social y comunicaciones, algunos investigadores dicen que los delfines se acercan a los seres humanos como nosotros a nuestros primos simios y monos.

Tal vez más cerca.

“Ellos entienden conceptos abstractos como el cero. Ellos hacen todo lo que pueden hacer los chimpancés y los bonobos”, dijo Lori Marino, un neurocientífico de la Universidad de Emory que se especializa en la investigación de los delfines. “El hecho es que son tan diferentes de nosotros y nos gustan tanto, al mismo tiempo”.

En los últimos años, los investigadores de animales han encontrado que los procesos de pensamiento de las criaturas no son un asunto del grado de parentesco con los seres humanos. Usted no tiene que ser un primate para ser inteligente.

Los cerebros de delfines no se parecen en nada a los cerebros humanos, dijo Marino. Sin embargo, dice, “cuanto más aprendes acerca de ellos, más te das cuenta de que tienen la capacidad y las características que pensamos cuando pensamos en una persona”.

Estos mamíferos se reconocen en el espejo y tienen un sentido de identidad social. Ellos no sólo saben quiénes son, sino también tienen un sentido de quién, dónde y cuáles son sus grupos. Ellos interactúan y comprenden la salud y los sentimientos de los otros delfines más rápido que si estuvieran en línea con los demás, dijo Marino.

La inteligencia animal “no es una cosa lineal”, dijo el investigador Brian Hare, de la Universidad de Duke, que estudia los bonobos, que son uno de los parientes más cercanos del hombre, y los perros, que no lo son.

“Piense en ello como una caja de herramientas”, dijo. “Algunas especies tienen un martillo increíble. Algunas especies tienen un destornillador increíble”.

Para los perros, una herramienta principal es la observación obsesiva de los seres humanos y la capacidad de entender la comunicación humana, dijo Hare. Por ejemplo, los perros siguen las directrices humanas tan bien que lo entienden si se hace con una mano o un pie; los chimpancés no lo hacen, dijo Hare, cuyo próximo libro se llama “El genio de perros”.

Luego están los elefantes.

Ellos empatízan, se ayudan mutuamente, trabajan juntos. En un juego clásico de cooperación, en el que los animales sólo reciben alimentos si dos animales tirar de los extremos opuestos de una cuerda, al mismo tiempo, los elefantes aprendieron a hacerlo mucho más rápido que los chimpancés, dijo el investigador Josh Plotnik, director de investigación de elefantes en el Golden Triangle Asian Elephant Foundation en Tailandia.

Lo hacen incluso mejor que los monos en la empatía y rescate, dijo Plotnik. En la naturaleza, se ha visto elefantes detenerse y trabajar juntos para rescatar a otro elefante que cayó en un pozo.

“Hay algo en el medio ambiente, en la evolución de esta especie que es única”, dice.

http://www.washingtonpost.com/politics/complex-thinking-goes-beyond-primates-dolphins-understand-zero-elephants-rescue-each-other/2012/06/24/gJQAEPDZzV_story.html

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