29 de abril 2012
Está acusado de fraude, no de asesinato, pero la policía dice que un hombre de Nueva York que se hizo pasar por su madre –con una peluca rubia y todo- casi logró una estafa de bienes raíces.
Michael Daly
Cuando fue detenido, Thomas Prusik Parkin dijo a los detectives que el hecho de que se hiciera pasar por su anciana madre muerta hace seis años no significaba que estaba canalizando la película Psycho.
“Dijo que no es Norman Bates”, informó el fiscal de distrito de Brooklyn Charles Hynes.
Pero los detectives dicen que Parkin sonaba sin lugar a dudas batesiano cuando insistió que sería un error que le acusaran de hacerse pasar por su madre porque en realidad él se había convertido en ella al momento de su fallecimiento en 2003.
“Sostuve a mi madre cuando ella se estaba muriendo, y respiré su último aliento, así que soy mi madre”, dijo Parkin a los detectives.
En el juicio ahora a punto de concluir en la Corte Suprema de Brooklyn, Parkin, de 51 años de edad, está siendo presentado por la fiscalía como una especie de Norman Bates de nuestro tiempo, no armado con un cuchillo, sino con una pluma, buscando no la sangre, sino el dinero. En lugar de aterrorizar a un motel venido a menos, Parkin está acusado de vestirse como su madre muerta, Irene Prusik, para perpetuar una intrincada serie de fraudes en un período de seis años que involucró a una casa de piedra rojiza en Park Slope, de $ 2,2 millones y una hipoteca de 990,000 dólares, así como 115,000 dólares en la Seguridad Social y otros pagos del gobierno.
Las pruebas en su contra incluyen una película hecha no por Alfred Hitchcock, sino por los investigadores de la oficina del fiscal de Brooklyn con una cámara de ojal. Se proyectó el miércoles ante los miembros del jurado, quienes parecían muy entretenidos al ver una figura en un top rojo desplomada en el extremo de un sofá con una peluca rubio claro, lápiz labial, gafas de sol oscuras y una máscara de oxígeno.
“Las manos a mí no me parecieron las manos de una mujer”, dijo el Investigador Financiero D.A. Vicent Verlezza cuando el fiscal le preguntó después de que el video terminó y se encendieron las luces.
Los miembros del jurado miraron a la mesa de la defensa, donde Parkin estaba sentado, vistiendo una camisa azul, una mano derecha que se parecía a la que en el video empuñaba una pluma y no tenía dificultades para garabateaba en un bloc de papel amarillo. Tenía el aire de alguien que está trabajando y no ser consciente de que alguien lo estuviera mirando: los ojos del jurado que se preguntaban si podría ser él vestido como su madre anciana.
En realidad, como indicó Parkin, mientras testificó en un procedimiento de ejecución hipotecaria, hace cinco años, Prusik fue, de hecho, su madre adoptiva. El abogado en el año 2007 preguntó a Parkin si conocía la identidad de su madre biológica.
“Virginia Prusik Font”, dijo Parkin.
“¿Virginia Prusik tiene alguna relación con Irene Prusik?” preguntó el abogado.
“Son hermanas”, dijo Parkin.
Thomas Parkin, izquierda, en un video del Departamento de Vehículos Motorizados, vestido como su madre, según los fiscales. Thomas Parkin, de 49 años, fue acusado de un complot para hacerse pasar por su difunta madre, Irene Prusik que murió en 2003, por lo que pudo recaudar $ 117.000 en beneficios del gobierno. (Oficina del Fiscal del Distrito de Brooklyn / AP (2))
“¿Perdón?”, preguntó el abogado.
“Ellas eran hermanas”.
El abogado le preguntó si Parkin conocía a su padre biológico.
“Sí, Thomas Parkin”, respondió él.
Se refería a Thomas Parkin Sr.
“¿Cuál era su relación, si existe, con su madre adoptiva, Irene Prusik?”, preguntó el abogado.
“Ellos eran novios, convivieron en un momento”, respondió el joven Thomas Parkin. “Desde el momento en que yo era un bebé hasta los 10 años”. Dijo que su padre había dejado a su tía.
“¿Adónde se fue?”, preguntó el abogado.
“Al departamento del segundo piso”, dijo Parkin.
En aquel entonces lo adoptó su tía. Él iba y venía entre su apartamento en el segundo piso y el apartamento de su padre en el tercer piso del 492 de la Sexta Avenida en Park Slope del Brooklyn pre-yuppie. Esta es una casa de piedra rojiza que su abuela materna había comprado en 1933 y fue el lugar de nacimiento de sus dos madres, la biológica y la adoptiva.
“Dormitorio en el segundo piso, vivienda en el tercer piso”, dijo de su rutina de la infancia.
Añadió que el acuerdo continuó hasta la muerte de su padre. Su madre biológica también había muerto.
“¿Cómo está la salud de su madre en la actualidad?”, preguntó el abogado.
“¿Mi madre adoptiva? preguntó Parkin.
“Sí, Irene Prusik”, dijo el abogado.
“Bien”, dijo Parkin. “Ella tuvo un derrame cerebral hace unos años... Ella no puede caminar bien. Ella no puede hablar”.
“Usted habla con ella, ¿verdad? ¿Usted se reune con ella?”
“En realidad ella no responde directamente”.
“¿Cómo te comunicas con ella? ¿Cómo responde?”
“Es de un solo lado”.
Parkin no pudo agregar que Irene Prusik había estado muerta desde el año 2003. La omisión fue sin duda relacionada con lo que parece haber sido una de las maniobras más notables de bienes raíces de todos los tiempos.
De acuerdo con los registros de propiedad de la Ciudad de Nueva York, todo comenzó en 1997, cuando Irene Prusik supuestamente traspasó la casa de piedra rojiza a su hijo adoptivo Thomas Parkin. Cuatro meses más tarde obtuvo una hipoteca de $ 212.500 de la construcción y se dice que han tratado de hacer crecer ese dinero en el sector inmobiliario. Al parecer sus sueños, se volvieron más polvo que oro, y se quedó tan atrás en los pagos de la hipoteca de la casa de piedra rojiza que entraró en ejecución hipotecaria.
El procedimiento se puso en espera cuando supuestamente se presentó un pleito 2003 en nombre de Irene Prusik contra Thomas Parkin en que se sostiene que ella nunca había traspasado la casa de piedra rojiza a su hijo adoptivo. La demanda fue presentada por un supuesto hijo biológico llamado Thomas Prusik e incluía un documento en el que supuestamente le otorgaba poder de representación.
También hubo una declaración jurada en la que el supuesto hijo biológico juró que el hijo adoptivo falsificó la firma de Irene Prusik en la escritura. Todo esto llevó a una confusión considerable cuando una Irene Prusik, al parecer de la vida real (aunque debilitada) se presentó en una audiencia y el juez le preguntó sobre el hijo biológico.
“¿Dónde está el Sr. Prusik?”, Preguntó el juez.
“No hay un señor Prusik”, dijo Irene Prusik.
El juez se pronunció confundido.
“Todo lo que quiero saber es ¿cómo se daría un poder a alguien que no existe y estamos aquí por una moción de alguien que supuestamente no existe?”, preguntó el juez.
Ni el juez ni nadie parece haber imaginado que Parkin podría haber tratado de salvar la casa de una ejecución hipotecaria mediante la presentación de una demanda en contra de sí mismo en nombre de su madre, utilizando un marco legal ficticio de espera acusándose de haber hecho lo que de hecho hizo.
Parkin puede haber imaginado que la revelación de que el acusador no existía enturbiaría la acusación en la declaración jurada como para hacer casi imposible acusarlo de falsificación.
Al mismo tiempo, una Irene Prusik aparentemente real estaba aquí en el tribunal para confirmar la afirmación del juicio de que ella nunca había entregado la casa de piedra rojiza a su hijo adoptivo, Thomas Parkin.
“Yo realmente no creo que esta señora viniera aquí con un tanque de oxígeno y una enfermera, a menos que hubiera alguna razón que sintiera que este hecho no es un hecho cierto”, dijo el juez.
A pesar de ello, el juez se sentía legalmente obligado a desestimar un recurso presentado por alguien que no parecía existir. La ejecución siguió adelante, y un hombre de Queens llamado Samir Chopra compró la casa de piedra rojiza del banco por $ 660.000 en septiembre de 2003.
Irene Prusik murió ese mismo mes, y Parkin solemnemente posó para una fotografía junto al ataúd abierto. También se dice que dio al director de la funeraria un número incorrecto de la Seguridad Social de su madre, evitando así que su muerte fuera registrada en la base de datos federal y, al parecer lo que le permitió obtener continuos beneficios de la Seguridad Social.
Y la muerte no impidió que reviviera la demanda de Irene Prusik contra Thomas Parkin y fue perseguido aunque no existiera la parte acusadora. Parkin se negó a disputar la demanda, que de hecho presentó en su contra. La sentencia resultante sostuvo que Irene Prusik seguía siendo “la dueña verdadera y legítima”, y que el acto fue declarado nulo “ya que la firma en dicho documento es falsa y una falsificación”.
Un amigo de Thomas Parkin llamado Rimolo Mhilton se convirtió en un nuevo acusador con poder de representación, y la casa de piedra rojiza ahora estaba hipotecada a nombre de Irene Prusik por 938,250 dólares. La historia podría haber terminado ahí teníamos si el chico manifiestamente legítimo, que compró la casa en una venta de ejecución hipotecaria hubiera sido más fácil de disuadir. Chopra, aparentemente sintió un escosor, y siguió presionando su demanda hasta que llegó a los tribunales en donde volvieron a confirmar la venta y Parkin recibió la orden de desalojar la casa de piedra rojiza.
En lo que parece haber sido un intento muy audaz a la cabeza de su oponente, Parkin fue al fiscal de distrito de Brooklyn. Se disfrazó de su madre enferma y se presentó como víctima de un fraude por el que estaba a punto de ser arrojada a la calle.
“Ella tiene la última escritura en los registros”, dijo a los investigadores. “Ella es la legítima propietaria”.
Los investigadores pronto empezaron a sospechar la verdad. Una y otra vez pidieron hablar con la madre de Parkin durante una serie de llamadas grabadas.
“¿No crees que ella se levante para hablar con nosotros?” preguntó el investigador financiero Verlezza durante una serie de llamadas grabadas.
“Ella ni siquiera sabe lo que está pasando”, dijo Parkin.
Parkin explicó que debido a la frágil salud de su madre no le había dicho los detalles de la lucha continua sobre la casa. “No queremos exponerla demasiado”, dijo Parkin.
En un momento el investigador dijo que él había visto fotos de la madre cuando era más joven.
“Yo veo que ella fue modelo alguna vez”, dijo el investigador. “Una una mujer muy bonita”.
“Incluso cuando era mayor”, dijo Parkin. “Desafortunadamente, con su infarto... Ella no habla bien... Ella tiene una máscara de oxígeno”.
El investigador señaló que la madre no parecía estar en Medicaid.
“Ella nunca quiso Medicaid”, dijo Parkin. “Tenía miedo de que tomaran la casa”.
“¿Así que ahora no está bajo cuidado de un médico?”, preguntó el investigador.
“De vez en cuando en Nueva Jersey”, dijo Parkin, quien agregó que a veces tomaba hierbas y remedios homeopáticos. “Creo que ella se hizo acupuntura”.
“¿Cuántos años tiene tu madre?”, preguntó el investigador.
“Va a cumplir 77 el próximo mes, tiene 76 años ahora”, dijo Parkin.
Un mes más tarde, los investigadores aún estaban presionando para reunirse con la madre.
“Ella está en Nueva Jersey”, dijo Parkin. “Es su cumpleaños”.
“¿Tuvo una fiesta?”, preguntó el investigador.
“Tuvimos una fiesta pequeña en Nueva Jersey”, dijo Parkin. “Su hermana está enterrada allí”. La hermana es la madre biológica de Parkin. Parkin continuó: “Y ella quería ir a verla. Fue un poco triste, para decir la verdad”.
Los investigadores dijeron que sólo necesitaban a la madre para confirmar que había concedido el poder a Rimolo. Parkin finalmente cedió y estableció un tiempo para que los investigadores vinieran a la casa de piedra rojiza y hablaran con ella. Verlezza y un detective llegaron con la cámara de ojal y fueron recibidos por Rimolo, que los llevó a un cuarto oscuro en el primer piso.
“La luz está apagada”, dijo Rimolo. “Ella tuvo una cirugía de cataratas”.
La cámara captó la figura silenciosa desplomada en el sofá, en la que más tarde se basarían las risas del jurado. Un compresor de oxígeno estaba sonando. Rimolo dijo a los investigadores que Parkin no pudo estar allí porque tenía que estar en la corte.
“Oh, ahí es donde se encuentra, en los tribunales”, dijo Verlezza.
Rimolo presentó la figura en el sofá a Verlezza. “Irene este es Vinnie... el chico de la oficina del fiscal”, dijo Rimolo.
“Hola, ¿cómo está?”, dijo Verlezza. “Irene, ¿me puede entender, Irene? ¿Me puede hablar? ¿Puede escribir?”
Rimolo, dijo, “Irene, te están haciendo preguntas... Tienes que escribir algo”.
Verlezza explicó a Rimolo, “Tenemos que asegurarnos de que es dueña del lugar, que ella es realmente la persona”.
El investigador se dirigió entonces a la figura de nuevo.
“Básicamente, Irene, tengo que preguntar si este poder sigue siendo un buen poder de un abogado. No sé si me puede indicar, ya sea con los ojos o asentir con la cabeza. Si es más fácil, sólo asienta con la cabeza, eso está bien”.
Una ayudante de la casa salud, que había sido contratada sólo para asistir ese día, colocó una pluma en la mano de la figura. El asistente luego leyó en voz alta la palabra que la figura escribió en una hoja de papel.
“Sí”.
“Bueno, ella escribió que sí”, dijo el investigador.
Entonces, el investigador elaboró un documento y dijo que era una declaración de que el testigo acreditó que el poder está todavía en efecto. “Quiero, Irene, que firme esto”, dijo el investigador.
Rimolo se acercó más a la figura.
“Irene, recuerde que usted me dio el poder”, dijo Rimolo. “Firme una vez más que tengo el derecho a seguir siendo su abogado”.
La figura firmó el papel que se utilizaría como prueba contra Rimolo y Parkin después de su detención. Rimolo se declaró culpable de cargos de fraude y fue sentenciado a una pena de uno a tres años. Le preguntó al juez si eso significaba que tenía que ir a la cárcel al norte del estado.
“Sí, esa es la forma en que funciona”, dijo el juez.
Parkin se enfrentó a un término mucho más rígido de 25 años y se pegó a su declaración de no-culpabilidad. Él está actualmente en juicio. Junto con el vídeo del ojal que vieron los miembros del jurado, había imágenes de la cámara de vigilancia de la oficina del Departamento de Motores y Vehículos en Coney Island que muestran la figura del sofá renovando la licencia de Irene Prusik, aparentemente en un esfuerzo por apuntalar la ficción de que estaba viva.
Además de la pluma en lugar del cuchillo, una gran diferencia entre Thomas Parkin y el Norman Bates de la pantalla es que cuando los miembros del jurado vieron la figura de la peluca, sólo sonrieron y sacudieron la cabeza.
El juicio continúa esta semana.
http://www.thedailybeast.com/articles/2012/04/29/brooklyn-s-real-life-norman-bates-accused-of-cross-dressing-fraud.html
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